Cape Verde, Luas Negara Itu Tidak Lebih dari Provinsi Bali

Kalau saja tidak ada Piala Dunia 2026 (11 Juni hingga 20 Juli) yang dituanrumahi tiga negara, yaitu Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko, sangat bisa jadi mungkin nama Cape Verde (Tanjung Verde) masih akan belum dikenali oleh publik internasional. Berkat perhelatan sepak bola se-Planet Bumi itu, nama negara yang sebelumnya begitu lirih terdengar. Kini menjadi relatif nyaring mampir di telinga, setidaknya para penggila bola di seantero jagat.

Cape Verde merupakan negara kepulauan kecil di Samudra Atlantik. Luas wilayahnya, mencakup daratan dan lautan, adalah 4.033 kilometer persegi. Menurut laporan World Population Review, estimasi dan proyeksi Perserikatan Bangsa Bangsa (PBB), pada tahun 2026 ini jumlah penduduk negara kepulauan di Afrika Barat berada di kisaran angka 530.000 jiwa.

Baik luas wilayah maupun jumlah penduduk Cape Verde tidak melebihi Provinsi Bali. Sebagai perbandingan, luas total pulau utama Bali dan sejumlah pulau kecil di sekitarnya termasuk wilayah perairannya 5.780 kilometer persegi. Adapun jumlah penduduknya diperkirakan 4,38 juta jiwa.

Cape Verde. Atau menurut versi penamaan bahasa Portugis, Cabo Verde (Tanjung Hijau). Tidak memiliki perbatasan darat dengan negara mana pun. Sebab, ia merupakan negara kepulauan. Terletak di Samudra Atlantik Utara sekitar 570 hingga 620 kilometer di barat pesisir daratan utama Benua Afrika.

Adapun secara maritim, wilayah perairan Cape Verde berada pada jarak yang berdekatan dengan zona ekonomi eksklusif dari Senegal, Mauritania, Gambia, Guinea-Bissau. Raut geografinya terdiri atas 10 pulau utama vulkanis dan sejumlah pulau kecil. Wilayahnya hanya 10% yang cocok untuk pertanian. Oleh karena itu, sebagian besar kebutuhan pangannya dipenuhi dengan jalan impor.

Meskipun demikian, negara kepulauan yang beribu kota di Praia itu tersohor dengan kestabilan politik dan ekonominya. Dan, belakangan waktu ini, Cape Verde, menarik perhatian dunia internasional, setelah untuk kali pertama mencetak sejarah dapat lolos ke putaran final dan mampu melewati ke babak gugur Piala Dunia 2026.

Tim Nasional (Timnas) Cape Verde di fase grup berbagi poin yang sama dengan mitra-mitra tandingnya, yaitu Timnas Spanyol (0-0), Uruguay (2-2), dan Arab Saudi (0-0). Dengan hasil ini mereka lolos ke babak 32 sebagai runner-up Grup H dengan poin 3 dari tiga kali seri tanpa kalah.

Laga Cape Verde dengan Argentina di babak 32 besar Piala Dunia 2026 merupakan salah satu yang paling mendebarkan. Juara bertahan Argentina harus mengerahkan kekuatannya hingga babak perpanjangan (extra time), sebelum pada akhirnya unggul tipis 3-2 atas timnas negara debutan tersebut.

Proses perguliran laga bergerak dengan sedemikian dramatis. Laga yang mengambil tempat keberlangsungan di Hard Rock Stadium, Miami, Amerika Serikat tersebut penuh percikan warna kejutan. Argentina yang memiliki persentase penguasaan bola lebih dominan, memimpin terlebih dahulu melalui gol Lionel Messi pada menit ke-29.

Akan tetapi, Cape Verde menolak untuk menyerah dan lebih memilih melakukan perlawanan sengit. Secara mengejutkan, mereka mampu menyamakan kedudukan pada menit ke-59 melalui gol Deroy Duarte.

Kemudian, pada saat awal perpanjangan waktu, sekitar menit ke-92 atau ke-93, bek Lisandro Martinez, kembali membawa Tim Tango unggul 2-1. Hanya spirit perjuangan Cape Verde memang tidak mudah tergoda untuk menyerah. Tendangan kaki kanan Sidny Lopes Cabral yang spektakuler dari sisi kiri pada menit ke-103 menghadirkan penyama kedudukan menjadi 2-2.

Perlawanan Timnas Cape Verde yang memiliki julukan The Blue Sharks berujung tragis, karena penentuan kemenangan Argentina justru berkat adanya gol bunuh diri pada menit ke-111. Momen krusial ini berawal tatkala Lionel Messi melakukan eksekusi sepak pojok.

Cristian Romero, rekan setimnasnya, dapat menyambut dengan sundulan kepala. Dan, bola pun memantul serta membentur lengan bek Cape Verde, Diney Borges, lalu meluncur dan bersarang di gawang sendiri. Skor pun berubah 3-2 untuk Argentina.

Pencapaian Bersejarah

Tidak bisa berkata lain, perjalanan Cape Verde hingga dapat mengenyam kelezatan mengikuti putaran final Piala Dunia 2026 adalah pencapaian bersejarah. Tidak pernah kalah selama fase grup. Masuk ke babak ke-32 besar.

Dan, walaupun akhirnya terhenti, mitra tanding yang memupus harapan adalah juara bertahan Piala Dunia 2022 lalu. Hal itu pastilah banyak pihak sepakat, bahwa prestasi itu bukan hal yang biasa-biasa saja bagi ukuran kiprah pendatang baru.

Demikian Cape Verde. Kendati pun tersingkir, pasukan timnas negara itu dapat pulang dengan kepala dan dada. terangkat tegak. Performa mereka telah memenangkan hati jutaan penggemar sepak bola di seantero jagat.

Tidak percuma Federasi Sepak Bola Cape Verde atau Federação Cabo-verdiana de Futebol (FCF) melacak dan merekrut pemain keturunan negara itu yang berlaga di liga Eropa dan Amerika Latin. Strategi ini efisien. Terbukti, separuh personel dari skuad mereka lahir atau berkembang di Belanda, Portugal, dan Prancis.

Salah seorang temuan yang begitu berharga adalah bek Roberto “Pico” Lopes. Bek kelahiran Irlandia ini direkrut Timnas Cape Verde setelah dihubungi staf pelatih lewat pesan di platform profesional LinkedIn. Syarat terpenuhi karena dia ada garis keturunan Cape Verde dari sang ayah. Semula diabaikan karena dikira spam. Tapi kemudian sukses direkrut. Dia termasuk pilar penting.

Di Kualifikasi Zona Konfederasi Sepak Bola Afrika atau Confederation of African Football (CAF). Cape Verde menjalani persaingan sengit di Grup D bersama negara-negara tangguh, yaitu Kamerun, Angola, Libya, Eswatini, dan Mauritius.

Mereka memastikan memperoleh tiket berlaga di putaran final Piala Dunia 2026, setelah tampil sebagai pemuncak dengan 23 poin dari 7 kali menang, 2 kali seri, dan 1 kali kalah. Pelatih kepala Pedro Leita Brito adakah arsitek yang berada di belakang prestasi tersebut.

Stabilitas Demokrasi

Cape Verde atau yang memiliki nama resmi Republik Cabo Verde terkenal dengan demokrasi yang paling stabil dan matang di Afrika. Pemilihan umum (pemilu) berlangsung dengan bebas dan adil. Kebebasan pers terkondisi dengan baik. Supremasi hukum kuat. Transisi kekuasaan yang damai antarfaksi politik pun berlangsung sesuai dengan harapan.

Sejak pemilu multipartai pertama pada 1991, Cape Verder telah menunjukkan komitmen demokrasi dengan transisi kepemimpinan yang lancar melalui pemilu. Suksesi pucuk pemimpin partai-partai politik besar bergulir tanpa kecamuk persoalan yang berarti.

Menurut laporan Freedom House, organisasi nirlaba yang bermarkas di Washington D.C. dan fokus pada advokasi dan penelitian tentang demokrasi, kebebasan politik, dan hak asasi manusia. Cape Verde secara konsisten memperoleh peringkat tinggi dan skor begitu baik untuk kategori kebebasan sipil dan hak-hak politik.

Pemerintah Cape Verde juga menghormati konstitusi dan hukum. Kebebasan berekspresi dan media massa beroperasi dengan terbuka tanpa campur tangan, atau ada tindakan represif dari negara.

Serta, stabilitas politik menjadi fondasi untuk mendirikan bangunan tata kelola pemerintahan yang dapat menekan kuat kasus korupsi. Dengan imbuhan, pencapaian pembangunan sosial yang masif dengan kondisi sumber daya alam yang minim.

Selain itu, Cape Verde mempunyai lanskap alam yang eksotis dan kekayaan warisan budaya. Terdiri atas 10 pulau vulkanik utama dan beberapa pulau kecil. Terbagi menjadi dua topografi.

Ada Gugusan Pulau Angin (Barlavento), yaitu Santo Antão, São Vicente, Santa Luzia, São Nicolau, Sal, dan Boa Vista di wilayah timur yang relatif datar dengan padang pasir dan pantai putih.

Kemudian ada pula Gugusan Pulau Teduh (Sotavento), yaitu Maio, Santiago, Fogo, dan Brava di wilayah barat yang bergunung-gunung dan memiliki formasi vulkanik.

Pulau Santiago adalah yang terbesar. Di sini lokasi ibu kota negara, yaitu Praia. Dalam pada itu, Pulau Fogo tampak menonjol dengan keberadaan gunung berapi aktif tertinggi di Cape Verde. Gunung Pico do Fogo. Merupakan bahasa Portugis yang bermakna Puncak Api. Ketinggian 2.829 meter di atas permukaan laut.

Adapun iklimnya condong ke kering dan hangat sepanjang tahun. Curah hujan boleh terbilang minim. Bangsa Portugis menemukannya pada tahun 1456. Kepulauan ini semula belum berpenghuni. Kemudian Portugal memanfaatkan pulau-pulau itu untuk pusat perdagangan budak. Orang-orang Afrika dipekerjakan di sana untuk perkebunan. Lama-kelamaan terjadi perpaduan ras dan budaya Afrika dengan Eropa.

Setelah perjuangan panjang Partai Afrika untuk Kemerdekaan Guinea dan Cape Verde atau Partido Africano para a Independência da Guiné e Cabo Verde (PAIGC), pada akhirnya Cape Verde memperoleh kemerdekaan dari Portugal pada 5 Juli 1975. Dewasa ini mayoritas penduduknya adalah ras Kreol (hasil perkawinan campuran Afrika dan Portugis). Mereka pemeluk Katolik Roma.

Cape Verde berbahasa resmi Portugis. Akan tetapi, mayoritas masyarakat di sana menggunakan Kreol Cape Verde (Crioulo). Sebagian besar kosakatanya dari bahasa Portugis, terutama dari abad ke-15 hingga ke-17. Gramatikanya lebih sederhana daripada bahasa Portugis. Dan, mempunyai struktur kuat dari pengaruh bahasa-bahasa di Afrika Barat.

Oleh karena itu, dalam perkembangannya dewasa ini tidak terlalu mengherankan jika penutur bahasa Portugis yang baku mengalami kerepotan untuk menaruh pemahaman dengan segera ujaran penutur asli bahasa Kreol Cape Verde. Sebab, terentang jarak perbedaan yang relatif lebar terkait dengan pengucapan dan struktur kalimatnya.

Andalkan Pariwisata

Dari sisi perekonomian, Cape Verde menghadapi adanya keterbatasan sumber daya alam, lahan subur yang tidak luas, dan kandungan bahan tambang yang minim. Sekalipun begitu kondisinya, boleh terbilang merupakan salah satu negara berkembang di Afrika yang maju dan makmur.

Sektor jasa dan pariwisata di Cape Verde menjadi pilar utama perekonomian. Menyumbang tidak kurang dari 70% Produk Domestik Bruto Nasional. Daya tarik pariwisata, yaitu Pulau Sal dan Boa Vista, berkat pantainya yang indah dan resor-resor mewah. Mata uangnya Cape Veder Escudo (CVE). Dipatok secara permanen terhadap Euro (EUR). Tiap 1 EUR jika dikurskan setara dengan 110.265 CVE.

Untuk politik dan pemerintahan, Cape Verde menerima pujian sebagai salah satu negara di Afrika yang mempunyai reputasi demokrasi yang baik. Sistem pemerintahan republik semipresidensial. Kepala negara di tangan presiden, sedangkan kepala pemerintahan di tangan perdana menteri. Selama ini, pemilu berlangsung damai. Diwarnai dengan transisi kekuasaan yang lancar dari dua partai politik utama.

Di bidang kebudayaan, masyarakat Cape Verde merupakan perpaduan unik tradisi Afrika Barat, Brasilia, dan Portugis. Musik, salah satu genre, yakni Morna, telah mendapat pengakuan United Nations Educational, Scientific and Cultural Organization (UNESCO) sebagai Warisan Tak Benda. Adapun penyanyi legendaris negara itu Cesária Évora (27 Agustus 1941-17 Desember 2011).

Perempuan penyanyi ini memperoleh julukan Diva Kaki Ayam (Barefoot Diva). Sebab, manakala tampil dalam performa di atas panggung, senantiasa tampil tanpa alas kaki. Dia merupakan maestro musik Morna, genre balada blus tradisional. Lewat lagu-lagunya, dia memopulerkan bahasa Kreol Cape Verde ke seluruh dunia. Dan, dia memenangi Grammy Award pada 2003.

Terdapat sejumlah catatan menarik tentang Cape Verde. World Health Organization (WHO) resmi memberikan sertifikat bebas malaria kepada negara tersebut pada 12 Januari 2024. Pencapaian ini berada dalam rengkuh prestasi setelah negara tersebut sukses memutus mata rantai penularan lokal selama tiga tahun berturut-turut.

Makanan pokok tradisional masyarakat Cape Verde, yaitu Cachupa. Hidangan nasional yang menjadi identitas khas berupa sayur dan biji-bijian yang pemasakannya sangat empuk sehingga membutuhkan waktu lama. Bahan utama adalah jagung kering yang sudah terkupas.

Mirip Hominy. Biji jagung kering yang telah mengalami proses dengan larutan alkali (seperti air kapur) dengan metode nikstamalisasi. Proses ini menghilangkan kulit luar dan into jagung. Mengakibatkan jagung dapat mengembang dua kali lipat. Teksturnya pun berubah menjadi kenyal. Selain itu, bahan utama lainnya berbagai jenis kacang-kacangan.

Untuk variasi proteinnya, terdiri atas pilihan beberapa daging seperti ayam dan sapi atau sosis khas Portugis. Ini disebut Cachupa Rica. Untuk versi yang lebih sederhana dengan sayuran atau ikan, namanya Cachupa Pobre. Untuk sayuran pendamping, biasanya ada imbuhan sayur pendamping, yakni singkong, ubi jalar, pisang, dan kol.

Biasanya proses pemasakan dalam porsi besar. Menjadi hidangan yang mengambil porsi besar. Cocok untuk ramai-ramai dan sangat mengenyangkan. Kalau hidangan masih tersisa, dapat disiasati sehingga tidak dibuang percuma. Pada keesokan harinya masih bisa digoreng untuk sarapan.

Satu lagi yang menarik di Cape Verde, pada salah satu pulaunya, yaitu Pulau Santiago, terdapat Cidade Velha (sebelumnya bernama Ribeira Grande). Situs bersejarah berupa permukiman kolonial Eropa tertua di kawasan tropis. Didirikan pada tahun 1462.

Kota Cidade Velha menjadi titik temu geografis antara Benua Eropa, Afrika, dan Amerika. Oleh karena itu, ia berfungsi sebagai pusat logistik, transshipment budak, tempat kelahiran masyarakat Kreol. Kota ini mempunyai peran penting dalam sejarah global dan perdagangan transatlantik.

Lewat Royal Charter pada 1466, Portugis memberikan izin perdagangan budak secara masif di Cidade Velha. Kota ini adakah pasar dan titik transit utama tempat orang-orang Afrika diperjualbelikan, dipekerjakan di perkebunan lokal, atau dikirim via Samudra Atlantik ke Dunia Baru.

Berkat kestrategisan lokasinya, Kota Cidade Velha menjadi tempat perbekalan esensial (restocking) untuk kapal-kapal penjelajah, termasuk ekspedisi Christopher Columbus pada pelayaran ketiga, Vasco da Gama, dan Ferdinand Magellan tatkal menuju ke Benua Amerika dan Asia.

Di samping itu, Kota Cidade Velha juga menjadi titik pertukaran tanaman, komoditas, dan budaya. Pertukaran budaya inilah yang menjadi embrio pembentukan masyarakat dan budaya Kreol pertama di dunia. Budaya yang memadukan tradisi Eropa dan Afrika.

Oleh karena itu, sebagai pengakuan atas signifikansi sejarah yang begitu penting bagi sejarah peradaban umat manusia, Kota Cidade Velha pada tahun 2009 menemukan realisasi penetapannya sebagai Situs Warisan Dunia UNESCO.

Di Cidade Velha, pada abad ke-15, terjadilah interaksi intens, pembauran, pernikahan penjelajah Eropa (mayoritas Portugis) dengan orang Afrika yang menjadi budak. Keturunan mereka menjadi kelompok masyarakat campuran baru (Mestizol/Kreol) lengkap dengan identitas budaya dan bahasa (Krioulu) berikut musik serta kuliner yang unik. Dan, kemudian mereka menyebar ke berbagai wilayah kolonial lain di Atlantik.

Di Cidade Velha, juga terdapat katedral tertua. Namanya Sé Catedral. Proses pembangunannya mulai pada 1556. Setelah terhenti sekitar 130 tahun, bangunan katedral itu dapat rampung pada 1700. Sayang sekali, katedral tersebut kini tinggal reruntuhan. Penyebabnya adalah pada tahun 1712, katedral itu mendapat serangan dan perusakan dari bajak laut Prancis.

Situs lain di Cidade Velha, Pulau Santiago, Cape Verde, yakni Rua Banana. Jalan tertua yang dibangun Portugis di wilayah Sub-Sahara Afrika dan kawasan tropis. Di tepinya terdapat rumah-rumah tradisional dari batu kapur dengan atap jerami dari abad ke-15 dan ke-16. Jalan ini hadir sebagai saksi bisu sejarah awal permukiman kolonial Portugis.

Situs lainnya lagi, Benteng São Filipe (Fortaleza Real de São Filipe), merupakan inisiasi pembangunan dari Kekaisaran Portugis. Dibangun pada 1587-1593. Tujuannya, untuk melindungi permukiman kolonial tersebut dari serbuan bajak laut dan penjarah. Serta, menjadi pos penting bagi stasiun transit dan titik perdagangan strategis bagi Imperium Portugis pada zaman itu. ***